Shao пишет о себе
Шао Цзюнь родилась в 1505 году, и воспитывалась, чтобы стать наложницей императора и жить в Запретном городе. Сперва она была одной из многих девушек, которые мечтали стать женами императора. Ее обучали всему, что традиционно умели делать императорские наложницы: вышивать, петь и читать. Однако со временем у Шао Цзюнь появился талант к танцам и музицированию.
Ее кошачья грация пленила императора Чжэндэ. Ему нравилось насмехаться над императорским двором, и он часто использовал юную Шао Цзюнь в качестве шпионки или воровки, чтобы позже посмеяться над евнухами или своими приближенными. Император также запретил подвергать Шао Цзюнь бинтованию ног, чтобы та не потеряла возможности танцевать - даже несмотря на то, что бинтование было необходимым атрибутом формирования женской красоты. В детстве Шао Цзюнь стала свидетельницей казни лидера Тигров - небольшой, но влиятельной группировки евнухов. Император Чжэндэ узнал, что лидер Тигров, Лю Цзинь, замыслил убить его, и подверг предателя ужасной пытке Линчи, известной так же как "смерть от тысячи надрезов". Евнух умирал два дня, и юная Шао Цзюнь навсегда запомнила, какое наказание грозит тому, кто предаст императора.
В тринадцатилетнем возрасте Шао Цзюнь стала наложницей Чжэндэ. Она мечтала стать императрицей-консорт или даже супругой императора. Эту мечту разделяла и ее лучшая подруга - Чжан. Но Шао Цзюнь так и не удалось разделить постель с императором, поскольку тот предпочитал уединяться с другими женщинами - зачастую с жрицами любви. Вскоре император возомнил себя полководцем и отбыл на север, чтобы сражаться с монголами, которые регулярно совершали набеги на китайские поселения. Шао Цзюнь была в числе немногих наложниц, которых он взял с собой на войну. Император использовал ее в качестве шпиона и тогда же в первый раз разделил с ней ложе.
Вступление в ряды ассассинов
В 1521 году, когда Шао Цзюнь было всего шестнадцать, император Чжэндэ умер, не оставив наследников. Ее судьба была предрешена: она не сможет стать супругой императора и никогда не будет править, если не сможет понравиться новому властителю. Однако это будет не просто, ведь она не бинтовала грудь и ноги, чтобы уменьшить их размеры, и потому не соответствовала стандартам красоты того времени.
Тем временем, Тигры вновь начали набирать власть. После казни Лю Цзиня они старались не привлекать к себе внимание, но теперь вновь показали свою силу, и даже замыслили посадить на трон своего ставленника.
В период междуцарствия, Шао Цзюнь постоянно прибегала к своим шпионским навыкам в надежде отыскать способ сохранить за собой место наложницы. Во время своих поисков она случайно узнала о тайной войне, бушующей в Запретном городе. Выяснилось, что Тигры под предводительством своего нового лидера Чжан Юна получали приказы от загадочных тамплиеров. Но была и еще одна таинственная организация, которая противостояла тамплиерам - Братство ассассинов. Лидером ассассинов был Ван Янмин - наследник старинного рода и известный философ, изгнанный из Пекина из-за столкновения с евнухами Лю Цзиня.
Когда Шао Цзюнь осознала, что Тигры тайно управляют Китаем, и что у них достаточно власти при дворе, чтобы посадить на трон свою марионетку, она приняла решение связаться с ассассинами и вступить в их ряды.
Шао Цзюнь пришла к Ван Янмину, правители провинции Цзянси и основателю неоконфуцианской философской школы, и сообщила ему, что она знает о том, что он является лидером ассассинов. Однако она была не единственной, кто узнал тайну Ван Янмина. Теперь Тигры точно знали, кто их враг. Они начали следить за Ван Янмином и узнали личности многих его союзников. Тигры были готовы нанести удар, а неразбериха, царившая при дворе из-за отсутствия императора, создала идеальные условия для атаки. Они намеревались избавиться от ассассинов одним ударом, но совершили ошибку. Слухи о готовящемся нападении дошли до императорских наложниц, и Шао Цзюнь смогла вовремя предупредить Ван Янмина.