Яков пишет о себе
Родился 1763 года в Люцине.C 1770 года по 1785 года вместе с братом Иваном воспитывался в Шляхетском кадетском корпусе.Службу закончил с большой серебряной медалью в Черниговском пехотном полку поручиком. Через неделю — 25 февраля 1785 года, по его рапорту, был переведён в Санкт-Петербургский драгунский полк. Участвовал с полком в турецком походе, в осаде и взятии Бендер. Воевал в Молдавии. Участвовал в боях, связанных с подавлением восстания Тадеуша Костюшко в Польше.6 июня 1794 года в бою под Борунью и Ошмянами, 28 июня под Лидой, 8 июля при Вильне, где за оказанную храбрость, распорядительность и к службе получил от командира корпуса письменный похвальный аттестат.С 28 октября 1794 года произведён в ротмистры, и в том же полку, через 10 дней — 7 ноября 1794 года — в майоры. 20 апреля 1807 года произведён в подполковники.
За храбрость, проявленную во Фридландском сражении, был награждён орденом 2-степени. 12 декабря 1808 года стал генералом-майором.Выручив отряд сибирских гренадер под командованием Гейсмара, награждён Всемилостивейше получением в течение 12 лет по 1 000 руб. В январе 1811 года вернулся в Гродненский гусарский полк, став его командиром.8 часов защищал Вилькомир. 2 июля 1812 переправился с двумя полками и артиллерийской ротой через Двину, застал врасплох два французских полка, разбил их, оставив до 300 французов ранеными и убитыми, 200 из них пленил, среди прочих генерала де Сен-Женье. 13 июля вновь рассеял несколько французских отрядов, взяв в плен 432 человека,
9 июля в Клястицком бою взял 900 пленных французов и весь обоз маршала Удино .